του Τζέι Λουντ
Η 1η Οκτωβρίου σηματοδότησε την έναρξη του νέου έτους νερού στην Καλιφόρνια. Τα υδατικά έτη εδώ διαρκούν από την 1η Οκτωβρίου έως τις 30 Σεπτεμβρίου του επόμενου ημερολογιακού έτους και ονομάζονται για το ημερολογιακό έτος του μεγαλύτερου μέρους του υδάτινου έτους (Ιανουάριος-Οκτώβριος). Είναι μια καλή στιγμή για να αναλογιστούμε τον τελευταίο χρόνο και να κάνουμε σε μεγάλο βαθμό μάταιες προβλέψεις για τις βροχοπτώσεις για τους επόμενους 12 μήνες.
Αντανακλάσεις
Το κύριο μάθημα από το άγριο υδάτινο έτος 2023 στην Καλιφόρνια ήταν η υπενθύμιση ότι η υδρολογία της Καλιφόρνια είναι εξαιρετικά μεταβλητή και σπάνια γνωρίζει τον μέσο όρο της. Μετά το 2021, ένα από τα πιο ξηρά χρόνια ρεκόρ και ένα άλλο ξηρό έτος το 2022, το 2023 ήταν ένα από τα πιο υγρά χρόνια ρεκόρ. Μια προηγούμενη υπενθύμιση αυτού συνέβη από το 2014-2015 (δύο από τα πιο ξηρά χρόνια της Καλιφόρνια) έως το 2017 (η πιο υγρή χρονιά στα επίσημα αρχεία της Καλιφόρνια). Το Σχήμα 1 δείχνει ένα ιστόγραμμα της ετήσιας απορροής του υδατικού έτους της κοιλάδας του Σακραμέντο για 116 χρόνια. Δεν είναι κανονική κατανομή.
Τι θα γίνει το 2024;
Κανείς δεν ξέρει πραγματικά, αλλά μπορείτε να περιμένετε ατελείωτες εικασίες από τώρα μέχρι τον Μάρτιο. Μόνο μέχρι τον Μάρτιο (και μερικές φορές στα τέλη Μαρτίου) είναι αρκετά αργά στην υδραργυρική περίοδο της Καλιφόρνια που έχουμε δει το μεγαλύτερο μέρος της βροχόπτωσης του υδάτινου έτους.
Στατιστικά, δεν υπάρχει σχεδόν καμία συσχέτιση της μη αλλοιωμένης απορροής στη βόρεια Καλιφόρνια από το ένα έτος στο άλλο, όπως φαίνεται στο Σχήμα 2.
Ομοίως, δεν υπάρχει σχεδόν καμία συσχέτιση μεταξύ των συνθηκών Ελ Νίνιο και της απορροής από τη βόρεια Καλιφόρνια, όπως φαίνεται στο Σχήμα 2. Ωστόσο, αυτοί οι συσχετισμοί είναι λίγο ισχυρότεροι στη νότια Καλιφόρνια.
Μερικές φορές στη ζωή, και πάντα με το νερό της Καλιφόρνια, το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να προετοιμαζόμαστε με σύνεση για απρόοπτα και εκπλήξεις, ενώ περιμένουμε το μέλλον.
Τρέχουσα αποθήκευση νερού στην Καλιφόρνια – Καλά βραχυπρόθεσμα νέα
Η τρέχουσα αποθήκευση επιφάνειας στην Καλιφόρνια είναι γενικά σε πολύ καλή κατάσταση. Οι περισσότερες δεξαμενές είναι πολύ πάνω από το μέσο όρο αποθήκευσης για αυτήν την εποχή του χρόνου. Ενδιαφέρουσες εξαιρέσεις αποτελούν η μεγάλη δεξαμενή Trinity στη βόρεια Καλιφόρνια στο 85% του μέσου όρου και η δεξαμενή Millerton στον ποταμό San Joaquin στο 80%. Αυτή η μεγάλη αποθήκευση επιφανειακών υδάτων μονώνει κάπως το κράτος εάν φέτος είναι ξηρό, αλλά θα μπορούσε να γίνει υποχρέωση εάν αυτό το επόμενο έτος έχει πρώιμες πλημμύρες.
Οι περισσότερες αποθήκες νερού στην Καλιφόρνια είναι υπόγειες και το 2023 έφερε πολύ νερό για διαχειριζόμενη και τυχαία αναπλήρωση των υπόγειων υδάτων. Για τη λεκάνη Tulare, η οποία έχει κατά μέσο όρο περίπου 2 εκατομμύρια στρέμματα (maf) υπερανάληψης υπόγειων υδάτων (με έως και 6 maf επιπλέον υπερανάληψης τα περασμένα χρόνια ξηρασίας), η τεράστια διαθεσιμότητα νερού το 2023 έφερε μόνο αρκετό επιπλέον νερό για περίπου δύο έτη μέσης υπεράντλησης υπόγειων υδάτων και ούτε καν ένα έτος έντονης ξηρασίας. Ακόμη και με μεγάλες (ακόμη και υπερβολικές) επενδύσεις, η αναπλήρωση των υπόγειων υδάτων για υγρό έτος δεν θα είναι καθόλου επαρκής για να λύσει τα προβλήματα υπερανάληψης των υπόγειων υδάτων στη νότια κοιλάδα San Joaquin (αλλά θα βοηθήσει ορισμένους).
Συνολικά, μπαίνουμε στο 2024 με λιγότερη ανησυχία για την ξηρασία και περισσότερη ανησυχία για πλημμύρες. Αλλά πρέπει να ανησυχούμε και για τα δύο, εύλογα.
Στρατηγικές αλλαγές και αλλαγή του κλίματος
Πολλές πτυχές του νερού της Καλιφόρνια είναι αιώνιες από την ανθρώπινη σκοπιά μας – ένα μεσογειακό κλίμα με μεγάλη εποχιακή και διαχρονική μεταβλητότητα, τάση να είναι ξηρό, μεγάλη εσωτερική γεωγραφική μεταβλητότητα στην υδρολογία και τις απαιτήσεις νερού, μεγάλες δομικές αλλαγές στις χρήσεις νερού και απαιτήσεις που οδηγούνται από τεχνολογικές αλλαγές και παγκόσμιες αγορές, και επαναλαμβανόμενες εισαγωγές μη ιθαγενών ειδών. Η διαχείριση του νερού στην Καλιφόρνια ανέκαθεν έπρεπε να αντιμετωπίσει μεγάλες αλλαγές (τόσο μεταβλητότητα όσο και δομικές αλλαγές).
Το σημερινό κλίμα (και όχι μόνο) αλλάζει. Είναι σημαντικό να προετοιμαστείτε για πολλαπλές αλλαγές που αλληλεπιδρούν συνολικά.
Ευτυχώς, η συνεχώς αναδιάρθρωση της οικονομίας της Καλιφόρνια συνεχίζει να εξαρτάται λιγότερο από άφθονα αποθέματα νερού. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις πόλεις, όπου περισσότερο από το 90% του πληθυσμού και της οικονομίας της πολιτείας είναι πλέον σε μεγάλο βαθμό (αλλά όχι εξ ολοκλήρου) αποσυνδεδεμένο από τα ζητήματα του νερού. Ακόμη και στην εξαρτώμενη από την άρδευση γεωργία, οι μετατοπίσεις σε πιο κερδοφόρες μόνιμες καλλιέργειες (όταν συνοδεύονται από διαχείριση των υπόγειων υδάτων) καθιστούν τις αγροτικές οικονομίες λιγότερο ευάλωτες στο κλίμα.
Τα εγγενή οικοσυστήματα της Καλιφόρνια γίνονται πιο ευάλωτα στις κλιματικές αλλαγές, τις πιέσεις της μείωσης του νερού και των οικοτόπων, του κατακερματισμού και της διαταραχής σε συνδυασμό με την εισαγωγή χωροκατακτητικών ειδών υπόσχονται συνεχείς μειώσεις. Δεν φαίνεται να υπάρχει εύλογο σενάριο όπου τα μελλοντικά οικοσυστήματα της Καλιφόρνια θα είναι όπως τα προηγούμενα οικοσυστήματα της. Ωστόσο, μόλις αρχίσαμε να συζητάμε για ρεαλιστικά μέλλοντα για τη διαχείριση των δασικών και υδάτινων οικοσυστημάτων της Καλιφόρνια.
Πρέπει να σκεφτούμε και να συζητήσουμε πώς να προσαρμοστούμε σε αυτές τις αλλαγές πιο στρατηγικά. Αυτές οι συζητήσεις θα είναι δύσκολες, αλλά θα πρέπει να είναι συναρπαστικές εάν ανοίγουν ευρείες ευκαιρίες για πιο βιώσιμη και ανθεκτική επίτευξη των στόχων του ανθρώπου και του οικοσυστήματος.
Τι να κάνω?
Κάθε χρόνο, οι διαχειριστές νερού και οι χρήστες πρέπει να είναι προετοιμασμένοι τόσο για πλημμύρες όσο και για ξηρασία. Πάντα ήταν έτσι, και γίνεται όλο και περισσότερο με ένα θερμότερο κλίμα. Αυτές οι τάσεις δείχνουν ότι οι διαχειριστές νερού πρέπει να είναι σοβαροί σχετικά με τον προγραμματισμό.
Οι Καλιφορνέζοι θα πρέπει να δώσουν σοβαρή προσοχή στο νερό και τις πιθανές αλλαγές του από την κλιματική αλλαγή. Αλλά χωρίς εφησυχασμό ή πανικό για το εξαιρετικά αποτελεσματικό αλλά ουσιαστικά ελαττωματικό σύστημα και τους θεσμούς διαχείρισης νερού. Ο εφησυχασμός και ο πανικός είναι ρητορικά βολικές, αλλά δαπανηρές και δυνητικά απειλητικές για τη ζωή αντιδράσεις σε καταστάσεις που αξίζουν σοβαρή σκέψη, ανάλυση και προβληματισμό.
Οι συζητήσεις και οι αναλύσεις μας παραμένουν απομεινάρια της ιστορίας των υποδομών νερού και της κατανομής για γεωργική και αστική ανάπτυξη. Δεν είναι χωρίς αξία, αλλά χρειάζονται βελτιώσεις για να μας βοηθήσουν να προσαρμοστούμε σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα, τα οικοσυστήματα, την οικονομία και τις κοινωνικές ανησυχίες. Αυτό απαιτεί πιο σοβαρές και δύσκολες συζητήσεις από τις αποσπώντας την προσοχή μας για την κατάσταση του Ελ Νίνιο και τις πιο πρόσφατες, πλέον, κοινότοπες προβλέψεις για το κλίμα.
Σκεφτείτε σκληρά και συζητήστε αυτές τις προκλήσεις με νηφαλιότητα με άλλους, ειδικά εκείνους εκτός της τρέχουσας ταυτότητας υπεράσπισης. Αυτές δεν είναι συζητήσεις που θα πρέπει να επιδιώξουμε να ελέγξουμε από βραχυπρόθεσμη προοπτική.
Τώρα, πηγαίνετε να πιείτε ένα (νερό) για να γιορτάσετε την επιβίωσή σας από μια άλλη εκπληκτική και διαφωτιστική υδάτινη χρονιά που θα μας βοηθήσει να προετοιμαστούμε για τα μελλοντικά εκπληκτικά υδάτινα χρόνια.
Περαιτέρω ανάγνωση
Ιστορικά δεδομένα μη αλλοιωμένης απορροής της κοιλάδας του Σακραμέντο. http://cdec.water.ca.gov/cgi-progs/iodir/WSIHIST
Moyle, P. (2023), «Future Ancestors of Freshwater Fishes in California», CaliforniaWaterBlog.com, 17 Σεπτεμβρίου.
Lund, J. «Happy New Water Year 2023!» 2 Οκτωβρίου 2022.
